Natten mot nyårsdagen 2009 sköts en obeväpnad svart 22-åring i ryggen av en vit pendeltågspolis. Last stop Fruitvale station baseras på denna historia. I USA hade filmen premiär samtidigt som mannen som skjutit tonåringen Trayvon Martin till döds friades i rätten. Samhället speglas ur ett amerikanskt underklassperspektiv, inte minst svårigheten med att vara svart och man. Regissören visar också att även om männen hörs och tar mest plats är det kvinnorna som står för styrka och stabilitet.
Handlingen koncentreras till det sista dygnet i Oscar Grants liv. Han är charmigt oansvarig, men nu vill han bättra sig. Det oundvikliga slutet närmar sig. Att det redan är känt gör det inte mindre drabbande – vare sig det gäller den enskilda människans öde och det stora systemfelet.