François Ozon tillhör den lilla skara regissörer som aldrig upprepar sig. Varje gång kommer något helt nytt. Och han behärskar hela känsloskalan från tragedi till komedi till ren fars. ”Bakom stängda dörrar” kan närmast betecknas som en tragikomisk thriller. När gymnasieläraren Germain upptäcker den skrivbegåvade eleven Claude i sin franskklass tappar han allt omdöme. Claudes uppsatser handlar om livet hemma hos en ”normal” fransk medelklassfamilj.
Med ursäkten att handleda sin unge elev börjar läraren, som haft egna författardrömmar, mer och mer lägga sig i handlingen vilket leder till oanade konsekvenser. Filmen växlar mellan olika berättelseplan och bygger pedagogiskt upp en spänning där man vill veta mer, ungefär som en bra roman som man inte kan sluta läsa.